Så stod hon där, Sarah, hulkande framför TV-kamerorna. Helt plötsligt förstod alla att det är det här det handlar om. Människor som brinner för sin idrott, som satsar och som blir grymt besvikna när det inte funkar. Det blev inte längre något snack om Sverige utan om Sarah. Vi, Sverige, vinner. När pallplatsen uteblir är det Sarah som missat. Så ensam, så ensam.
Att prestera på topp under några minuter en specifik dag det är naturligtvis svårt, moderna träningsmetoder, rätt kost och uppladdningsläger i olika delar av världen till trots. Att pekas ut som Sveriges stora guldhopp skulle naturligtvis kunna fungera som en sporre men kan väl minst lika ofta bli en kvarnsten. Frågan är om det går att ta en OS-medalj med en sådan massiv förhandstipning. Är det inte så att många av Sveriges guldmedaljörer funnits i sporter som bedrivits långt bort ifrån TV-kamerornas intensiva bevakningar? Nu verkar fältryttarna och skeetskyttarna hålla sig väl framme i sina tävlingar i OS. Utan de ständiga spekulationerna om guldmedaljer har de kunnat ladda upp med folk runt om som kan och är intresserade av just deras sport, som inte bara tittar för att de tävlande förväntas hämta hem någon given medalj. Kommer ni ihåg Magnus Pettersson, silvermedaljör i bågskytte i Atlanta 1996? Eller Pia Hansens guld i dubbeltrapp i Sydney år 2000? Kanotisterna hör inte heller till de hårdbevakade. Ändå är det de som tagit hem medaljerna. Längre tillbaka var fäktningen en sport där svenskar tog sig fram till prispallen.Den enda gången som favoritskapet höll var väl i Aten då Stefan Holm, Christian Olsson och Carolina Klüft tog var sitt guld. Helt osannolikt.
Kommentatorn i simningstävlingarna konstaterade just att Frankrike tagit hem fler medaljer än USA. Sedan simmade USA in ytterligare några. Men ändå. Frankrike hade fler medaljer än USA. Kinas representanter är duktiga men inte fullt så dominerande överlägsna som för några år sedan. Australiensarna har som alltid duktiga simmare, men inte ens de kan ta några medaljer för givna. Kanske börjar vi komma in i en ny fas där det kommer att bli idrottarnas prestationer som räknas före vilket land de råkar vara födda i. Det finns inte längre några komparativa fördelar. En lett kan simma lika snabbt eller snabbare än en svensk. En f d amerikansk supersimmare är inte längre lika dominerande. Det är nya tider. Japanerna står på i bassängen. Ingen är given vinnare. Ingen nation kan i förväg räkna med att vinna. Visst är det mycket mer spännande.
Jakobina